THÉSÉE accueilli à Athènes par ÉGÉE

Le père de Thésée, Égée, n'ayant pas obtenu d'enfant de ses deux femmes Mélité puis Chlciopé, partit interroger la Pythie de Delphes, dont il ne sut interpréter la réponse : "Ne délie pas le col de ton outre gonflée de vin avant d'avoir atteint le point le plus haut d'Athènes, sous peine de mourir un jour de chagrin.". De retour vers Athènes, il demanda l'hospitalité à un ami, à Trézène, avec la fille duquel il s'unit (donc, d'après la prophétie, il mourrait un jour de chagrin, ce qui bien sûr se produisit, lors du retour de Thésée à Athènes après avoir tué le Minotaure). De cette union naquit Thésée. Avant de partir, Thésée enfouit dans un trou son épée et ses sandales, et recouvrit l'orifice d'une grande pierre. Il demanda à la future mère de son fils de lui envoyer celui-ci une fois qu'il sera assez fort pour soulever cette pierre.
Lorsque sa mère apprit à Thésée, adolescent (un adolescent bien plus fort que les autres), qui était son père et vit qu'il soulevait sans difficulté la pierre susdite, il décida de partir à sa recherche, une recherche qui s'accompagna de nombreux périples. Il choisit de partir par voie terrestre, en longeant la voix terrestre et, rêvant de ressembler à Héraclès (il eut en effet l'occasion d'accomplir quelques "travaux" semblables aux siens.), il affronta plusieurs brigands qu'il punit en leur faisant subir exactement le châtiment qu'il faisaient subir aux voyageurs. (Voyez la page qui traite de ces épreuves.)

Une fois arrivé à Athènes, ce jeune homme, précédé de loin par sa réputation, fut invité par Égée, sur le conseil de sa tendre épouse Médée (qu'il avait épousée récemment, espérant obtenir de cette magicienne un héritier), à un banquet (celui-ci ne savait pas qu'il avait là son cher fils, ce qui n'était pas le cas de la magicienne), qui avait l'intention de l'empoisonner (Médée ne voulait par que le fils qu'elle avait eu d'Égée, Médos, perdît le trône ; elle n'eut pas de peine à prouver à son époux, sur lequel elle était très influente, le bien-fondé de son intention – sans lui révéler la vérité néanmoins...). Toutefois, Thésée, fort pressé de se faire connaître par son père, tira l'épée que celui-ci avait enterrée à Trézène au moment que la coupe fatale lui était présentée : Égée renversa immédiatement la coupe. Et Médée, une fois de plus, put s'enfuir, avec Médos.

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